A cirurgia para a artrose é necessária em poucos casos. Poderá ter de a fazer no caso de os outros tratamentos não serem eficazes, ou se uma das articulações estiver bastante danificada.
Existem vários tipos de cirurgia para a artrose. Poderá ser operado para alisar as superfícies das articulações, ou para restaurar a cartilagem (artroscopia), ou ainda para substituir toda a articulação (artroplastia) ou executar uma fusão óssea (artródese).
A artrose é efectuada mais frequentemente para substituir a anca e o joelho.
O cirurgião retira a articulação afectada e substitui-a por uma artificial, feita de plásticos especiais e metal (próteses). Se não puder fazer uma artroplastia, o cirurgião poderá sugerir uma artródese, que fusa o osso numa posição permanente. Isto significa que a articulação ficará mais forte e muito menos dolorosa, embora não a possa mais mexer.
